아시아나 214편 사고

미국 사고 조사관들은 조종사들의 잘못된 관리와 혼란이 지난해 샌프란시스코에서 발생한 아시아나 214편 추락 사고의 원인이라고 결론 내렸다. 국가교통안전위원회는 여객기의 주요 제어장치 중 하나가 속도를 유지하는 것인지에 대한 혼란이 있었고, 결과적으로 착륙 시도 중에 비행기가 너무 낮고 너무 느리다는 것을 발견했다. 꼬리 부분이 방파제에 부딪혀 뜯겨져 나가면서 나머지 비행기들이 회전하며 활주로를 미끄러지다가 화재가 발생했다. 2013년 7월 6일 발생한 추락 사고는 최근 5년간 미국에서 발생한 유일한 여객기 사고였다.

조사 결과 승무원들이 충분히 이해하지 못하는 자동화 시스템에 지나치게 의존해 회피하려는 오류보다 심각한 오류가 발생한 것으로 드러났다. 아시아나항공 승무원들은 3명의 숙련된 조종사들로 구성되었는데, 그들은 거의 완벽한 기상 조건을 가진 화창한 날에 업계 최고의 안전 기록을 가진 항공기 중 하나인 보잉 777을 운용하고 있었다. 추락 사고의 폭력에도 불구하고, 비행기에서 튕겨져 나온 두 명의 중국인 십대들과 그 중 한 명은 이어진 혼란 속에서 두 대의 구조 차량에 치여 죽은 사람들을 포함하여, 단지 3명만이 사망했다. 거의 200명의 사람들이 부상을 입었다.

아시아나항공은 사고 원인으로 추정되는 것은 승무원들이 비행기의 비행 속도를 감시하고 유지하지 못한 것과 문제가 있을 때 착륙을 중단하지 않은 것이라고 인정했다. 항공사는 조종사와 부조종사가 자동 스로틀이 비행기가 안전하게 착륙할 수 있을 만큼 충분히 빠르게 비행할 수 있다고 합리적으로 믿었다고 진술했는데, 실제로 자동 스로틀은 착륙 초기에 설명되지 않은 상승을 수정하기 위해 조종사가 공회전한 후 효과적으로 차단되었다. 아시아나 측은 조종사가 비행기를 '홀드 모드'로 전환한 뒤 오토 스로틀이 적정 속도를 유지하도록 설계했어야 한다고 주장했다.

그러나 보잉은 사고기 설계의 결함을 부인하며 접근이 불안정해졌을 때 조종사들이 속도를 유지하지 못하고 착륙을 중단했기 때문이라고 주장했다. 그 회사는 비행기의 속도나 하강 속도가 너무 빠르거나 너무 느리거나 착륙을 위해 비행기가 제대로 정렬되지 않았을 때 불안정한 접근이 발생한다고 주장했다. 베테랑 조종사였지만 777기에 처음 탑승한 기장은 공항의 항법 보조 장치가 작동하지 않아 시각적 접근을 하고 있었다. 교관 조종사만이 그런 권한을 갖고 있다고 느꼈기 때문에 불안정해진 착륙을 즉각 중단하려는 움직임을 보이지 않았다. 선임 기장을 최고로 여기는 조종석 문화는 1980년대와 90년대 한국 여객기 추락 사고의 한 요인으로 지목됐다. 이후 절차와 위계질서는 한국과 미국을 포함한 다른 지역에서 정비되었다.